El 16 de diciembre de 2008, con cierta tristeza, Ad Sluijter anunciaba a través de MySpace su alejamiento de Epica, proyecto que había iniciado con su amigo Mark Jansen hace casi seis años y medio, cuando eran conocidos como Sahara Dust. En ese tiempo llegó a editar tres discos, y a recorrer gran parte de Europa y América de gira con la banda, incluyendo dos presentaciones en Argentina.
Si bien Ad suele postear frecuentemente en el blog de su MySpace, más allá de la venta de su equipo de guitarra, pocas son las noticias que tuvimos del ex guitarrista en cuanto al aspecto musical.
A casi un año de su partida, Ad nos cuenta acerca de sus primeros pasos como productor, la partida de Epica y su retorno a la enseñanza secundaria.

¿Qué fue de tu vida desde que te fuiste de Epica?
Dejé Epica en diciembre del año pasado. El primer mes después de eso, creo que no hice nada. Necesitaba un pequeño descanso. Después de eso empecé a componer de nuevo, a tocar la guitarra más frecuentemente, y a expandir mi estudio casero.
Obtuve los archivos de la mezcla del último álbum de Epica (de aquel entonces, The Divine Conspiracy) y empecé a divertirme con esas sesiones, tratando de mezclarlas de nuevo.

¿Llegaste a escuchar el ultimo disco de la banda? ¿Que te pareció?
Obtuve el disco nuevo hace unos meses. Tuve que acostumbrarme un poco al principio, pero me fue gustando a medida que lo escuchaba cada vez más. Creo que hicieron un gran trabajo. ¡Estoy muy orgulloso de ellos!

¿Estás satisfecho con el trabajo de Isaac?
¡Si, hizo un gran trabajo! No estoy seguro si todos los solos contribuyen a las canciones. Personalmente nunca pensé que la música de Epica necesitara algún solo, pero esto es cuestión de gustos. Los solos en sí están buenos y muy bien tocados.
Cuando me fui de Epica, Isaac fue el primer nombre que me vino a la mente al pensar en un reemplazo. Y habiendo escuchado el nuevo disco, puedo decir que creo que fue la decisión correcta.

¿Fue inevitable, al escuchar el disco, el pensar qué podrías haber hecho vos en el mismo de haber estado en la banda?
Creo que fue inevitable pensar estas cosas al escuchar los temas. Traté de evitar esto lo más posible, no escuchando los temas pre producidos, demos, primeras mezclas o versiones sin masterizar. Realmente quería esperar a escuchar el producto terminado. Así que tenía mucha curiosidad cuando me llego una copia.

¿Hace cuanto estabas pensando en dejar la banda, hasta que finalmente lo anunciaste?
Buena pregunta. No estaba muy feliz con la situación desde hace un largo rato, pero no pensé en dejar la banda hasta unos pocos meses antes de anunciarlo. Nunca había considerado eso como una opción. Es que le puse tanto amor y esfuerzo a eso (la banda), que dejarla hubiese sido una cosa muy extraña de hacer. Pero cuanto más lo pensaba, una y otra vez, más llegaba a la conclusión que la razón por la cual no era feliz no iba a cambiar en el corto plazo. Entonces empecé a pensar en dejar la banda. Esto fue muy duro para mí.
Aun cuando tenía las mejores intenciones con Epica, no sólo pensé en lo que sería mejor para mi, sino como esto afectaría a la banda. Para citar un ejemplo: para mi hubiese sido más interesante -desde un punto de vista financiero- esperar a anunciar mi partida hasta que la banda hubiese terminado el nuevo CD. Antes que nada creo que eso hubiese sido muy injusto, no sólo desde un punto de vista financiero. Sería muchísimo mejor si pudieran buscar un nuevo guitarrista antes de entrar al estudio. Así el podría involucrarse en el proceso de composición. Entonces decidí dejar la banda antes de que empezaran a grabar el nuevo disco.

Antes de anunciar tu partida, ¿los chicos de la banda estaban al tanto?
De hecho anuncié mi decisión a la banda el día de mi cumpleaños (29 de noviembre). Nos juntamos a la semana y hablamos de todo. Fue una reunión muy emotiva. Todos fueron muy compresivos y me agradecieron mucho todas las cosas que hice por Epica y respetaron mi decisión en un ciento por ciento. En aquel entonces, quedaba sólo un concierto programado para el 11 de diciembre (en Israel). Hablamos al respecto, y decidimos que sería mejor esperar a anunciar mi partida hasta después del concierto. Y así lo hicimos.
El viaje a Israel fue un poco raro. Había decidido irme, habíamos hablado de todo y aun así teníamos una fecha por tocar. Sentía que todo eso de irme era como un sueño o algo así (risas).
Fue un concierto genial. Por momentos fue muy emocional, pero como dije, ¡fue un gran concierto!

¿Por que anunciarlo después? ¿No pensaron en darle un último show a los fans?
Por supuesto que lo pensamos, pero no me sentía bien con esa idea. Sabía que apenas lo anunciara, atraería toda la atención de los medios, y creo que esto hubiese distraído la atención de la fecha en sí.
Otra razón para hacerlo así, fue que el show era en Israel. De haber un show de despedida habría sido mejor hacerlo en Holanda. Así que decidimos esperar hasta después del concierto. Y creo que tomamos la decisión correcta.

¿Y los medios se te fueron encima después de eso?
Si, bastante. Especialmente los foros, esos hicieron horas extra. Sin mencionar la cantidad de mensajes en MySpace y los emails. Pero todos eran muy positivos, muy compresivos de la situación, y muy agradecidos. Así que fue algo muy lindo.
También muchas personas respetaron el hecho de que mi explicación no fuera el usual bla bla bla, acerca de diferencias musicales, sino una explicación honesta de por qué decidí irme.

Justamente quería hablarte de tus razones para irte. Dijiste que era por un problema de tiempo. ¿No tenías tiempo, o no tenías suficiente tiempo?
Creo que hay una línea muy delgada entre no tener suficiente tiempo y no tener tiempo para nada. Especialmente en un “trabajo” como este. ¿Viste cuando tenés un mal día en tu trabajo, que podés zafarla bastante fácil? Pero cuando tu trabajo es escribir canciones y lanzarlas en un disco, no te podés escapar de esa. ¡El disco es para siempre!
En Consign to Oblivion no tuve tanto tiempo para dedicarme a escribir y pre producirlo porque estaba en el final de mi pasantía en la escuela, enseñando matemáticas. Y aun hoy lamento eso. Simplemente no puedo escuchar ese disco. Para mi nunca estuvo terminado.
Con The Divine Conspiracy tuve todo el tiempo para trabajar en las canciones, y no hay una sola cosa que cambiaría. Entonces cuando me encontré en una posición donde no tenía tiempo suficiente para escribir canciones, temí mucho que eso terminara siendo como con Consign to Oblivion. Esa es otra razón por la cual decidí irme antes de grabar el disco nuevo. Sólo quería cerrar mi capitulo con Epica con un disco con el cual me sintiera ciento por ciento positivo.

Pero después de haber terminado tu pasantía, uno podría pensar que no tendrías problemas de tiempo, ¿no?
De nuevo, muy buena pregunta. En aquel entonces no estábamos de gira. La gira comenzó justo después de que terminé mi pasantía. Al principio fueron unas pocas giras, que era realizables. Por ende, tuve mucho tiempo para dedicarme a The Divine Conspiracy. Pero luego empezamos a hacer más y más giras, dejándonos menos tiempo para componer.
Pero esto no era un problema, casi todos los miembros contribuyen de una forma u otra. Y Mark, que es el compositor principal, escribe realmente muy rápido. Así que siempre había material con el que trabajar. Personalmente, no me considero un compositor muy talentoso, verdaderamente tengo que trabajar duro para que me surja algo que sea minimamente bueno. Algo en lo que me considero bueno es trabajar sobre los temas listos. Trabajar sobre los detalles. Así que el no haber contribuido en muchas canciones no era un gran problema para mí. Trabajar los temas en la pre producción y afinar los detalles era muy satisfactorio.
Pero hasta esto se volvió un problema a medida que pasaba el tiempo. Ya no encontraba el tiempo para hacerlo. Sumado al hecho que soy un gran perfeccionista, no ayudaba para nada (risas).
Me estaba frustrando cada vez más y más el hecho de que el plazo para terminar los temas se estaba acercando, y que nosotros no estábamos ni próximos a entrar al estudio.
Al salirme de la banda, ellos tuvieron que hacer toda la pre producción por sí solos, y llegaron a darse cuenta de que era muy repentino. Debieron posponer la grabación (prevista para enero) para fines de marzo. Creo que fue una decisión acertada.
Alguien una vez me preguntó si me hubiese quedado en la banda si el plazo original se hubiese pospuesto antes de anunciar mi partida. Y por supuesto que he pensado en esto, pero probablemente me hubiese ido de todos modos, ya que la situación hubiese sido la misma en el próximo álbum.

¿Lo hubiesen pospuesto si vos se los pedías para quedarte?
No era una opción en ese momento. Ya estaban planeando la gira y eso hubiese afectado las fechas. Finalmente reprogramaron algunos shows por un mes, y se rompieron el culo para terminar el disco en el plazo que les quedaba. Lograron hacerlo, pero por lo que escuché, fue un período de mucho stress. No se sí es la forma correcta de trabajar. Cuando terminaron de grabar, ya ni podían escuchar más las canciones. Y era la primera vez que se sentían así.
Por supuesto que tenés que trabajar con ciertos plazos, pero grabar un disco debería ser algo divertido, no estresante.

Y cambiando de tema, ¿como te involucraste con los españoles de Diabulus in Música?
Me contactó Iñaki, su ingeniero de grabación y me preguntó si podría ayudarlo con las mezclas. Todavía estaban grabando el disco, pero ya tenían cuatro canciones terminadas que habían enviado a las discográficas.
Su principal problema era mezclar los coros y las orquestaciones. Y ya que Epica tenía mucho de esto, decidió contactarme. Pero como recién estaba empezando con todo esto grabar y mezclar, le respondí que me sentía honrado pero que probablemente no sería de mucha ayuda. Pero fue muy persistente y quería que escuchara sus temas de todos modos.
Así que me envió un pendrive con cuatro canciones. ¡Realmente me gustaron mucho! Pero me era muy difícil para mí empezar a hacer cambio sobre sus sesiones de mezcla. Recién había comenzado a mezclar como un mes atrás. Entonces decidí remezclar una canción desde cero para que escuchara lo que hice. Cuando le envié el mp3, no obtuve noticias por una semana, así que supuse que no le había gustado. Pero luego recibí un email diciendo que a la banda le había gustado mi mezcla, y que quería que mezclara todo el disco. Y así lo hice.
Mas allá de que los temas ya estaban grabados, me fue posible producirlos de cierta forma. Cambiar líneas vocales, progresiones de acordes, estructuras, etc. Así que de algún modo hice lo mismo que haría con la pre producción de Epica, sólo que esta vez lo hice después de las grabaciones. En algunas canciones apenas cambié algo, pero otras cambiaron mucho comparadas con las tomas originales. Así que para mi no fue solo mezclar, sino producir en cierta forma. Lo que lo hizo aun más divertido.

¿Pensás seguir produciendo otras bandas?
He recibido algunas ofertas de otras bandas para mezclar sus discos. Y tuve que rechazar algunas de ellas, ya que necesitaban mezclarlo de inmediato y era difícil para mi reprogramar otras cosas. Pero veremos que sucede en el futuro.

¿Mencionaste que tenías ganas de volver a enseñar matemáticas? Pensé que sólo lo hacías como un trabajo regular, hasta que pudieras vivir de la banda.
Bueno, de hecho mi pasantía era un trabajo al mismo tiempo. Pero tuve dejarla debido a las giras que teníamos programadas. Comencé a trabajar dando clases de matemáticas a medio tiempo hace un mes. Lo estoy disfrutando mucho.
Obvio que es muy distinto a lo que hice hace un par de años, así que necesito acostumbrarme mucho a ello. ¡Pero me estoy divirtiendo mucho! Me siento muy afortunado de enseñar en una escuela muy copada.

¿Tus estudiantes te reconocen por Epica?
Los metaleros si. Pero para la mayoría de los estudiantes sólo soy su profesor de matemáticas y nada más. Lo cual también me alegra.

Y para terminar, ¿que tenés planeado para el futuro?
Me estoy divirtiendo mucho en la escuela, así que probablemente continúe enseñando a medio tiempo. Con respecto a mezclar discos, como ya tengo un ingreso fijo, no necesito vivir de mis ingresos de mezcla. Por ende no tengo que hacer esos trabajos de mezcla pedorros. No quiero sonar arrogante, ya que recién estoy comenzando con esto. Pero vos ves a muchos ingenieros de sonido que solo mezclan un par de bandas al año que realmente les gustan. El resto del tiempo mezclan bandas que no les gustan, sólo para pagar las cuentas.
Si no hay una banda buscando mis servicios por momento, no hay problema, simplemente me concentraré en mi música. Soy muy afortunado de estar en esta situación.

¿Y estás componiendo algo?
Sólo cosas que me vienen a la mente. Cosas que van desde Maria Mena, hasta Carcass. De Hans Zimmer hasta Meshuggah. Grabo todo lo que creo que sea suficientemente bueno.
Pero como son estilos tan diversos, es difícil para mí hacer planes a futuro con eso. Tan pronto como tenga suficiente material como para llenar un CD con un estilo similar de música, pensaré que hacer con el. Veremos cuando llegue el momento.
Sólo trato de disfrutar el volver a componer música. Eso es lo más importante para mí ahora. No es que no haya disfrutado mi momento en Epica. Tuve muchos buenos recuerdo que atesoraré por siempre. Pero ahora, la única cosa que importa para mi es disfrutar haciendo música.

Tags: epica

Esta entrada fue publicada por Juan Pablo Diaz el Wednesday, October 21st, 2009 a las 1:39 am y está archivada bajo las categorías En que anda..., Entrevistas. Puedes seguir las respuestas de esta entrada a través RSS 2.0 feed. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propio sitio.