Uno de los dos, en realidad. El norteamericano Steve Ouimette –junto con su par, Marcus Henderson- es el hombre detrás de la guitarra de varios de los temas de la serie de videojuegos Guitar Hero y Rock Revolution. Los que hayan jugando el videojuego del héroe de la guitarra probablemente lo recuerden por su versión del tema “The Devil Went Down to Georgia”, de Charlie Daniels Band. En lista también están los covers de Alice Cooper, Scorpions y Blue Oyster Cult entre otros.
Steve posee además su propia compañía de producción, donde se desempeña como productor, compositor e ingeniero de sonido, incursionando en otras áreas como la música para películas, videojuegos de celular y comerciales de TV. También escribe una columna mensual para la revista Premier Guitar Magazine.
El héroe detrás de la guitarra habla de sus inicios como músico y su trabajo en la incipiente industria de la música para videojuegos.
Primero, ¿podrías contarnos un poco acerca de vos? ¿Cómo empezaste a tocar guitarra?
Empecé con la música cuando tenía cinco años, cuando mis padres me compraron un órgano. Ambos, mi hermana y yo tomamos lecciones por un par de años hasta que nos mudamos a California. Mi padre tenía un banjo y mi hermana tenía una guitarra. Afortunadamente a ninguno de ellos les importaba esos instrumentos, así que agarraba y dejaba la guitarra hasta que tuve 12 años. Toqué la batería desde los 8 hasta los 12 y no era muy bueno, así que fue como algo natural el ir hacia la guitarra.
Cuando ya estaba en la secundaria, practicaba 8 horas al día. Eso fue en un momento cuando eso era lo que muchos músicos hacían. Ninguna vida social, sólo guitarra.
Después obtuve mi titulo académico de intérprete clásico de la Universidad del Estado de California en Hayward. Inmediatamente después firmé con Hollywood Records, con una banda llamada T-Ride. Un grupo fantástico, pero para cuando el disco estaba listo me habían echado, y terminé involucrándome en la industria de la informática y los videojuegos.
Con respecto a que estoy haciendo ahora, ha sido un año muy interesante que va desde Guitar Hero 5 y DLC (Dueling Banjos), a trailers de películas y videojuegos, y hasta algunos juegos de iPhone y otras consolas.
Siempre estoy tratando de estirar mis límites y seguramente estarán escuchando más música –no precisamente de guitarra- en algunos de estos proyectos.
Además de la guitarra, ¿tocás algún otro instrumento?
Si, hay un instrumento genial creado por un luthier llamado Jonathan Wilson, que se llama GuitarViol. Básicamente es una viola con trastes, pero se toca como una guitarra. También toco los teclados, la batería y canto. ¡Dame cualquier cosa que tenga cuerdas y lo intentaré tocar!
¿Cómo terminaste trabajando en la serie del videojuego Guitar Hero?
Estaba en la GDC (Game Developers Conference) en 2007 y vi que estaban contratando diseñadores de sonido para el GH3. Esto fue cuando el desarrollo había cambiado de Harmonix a Neversoft, así que había muchos cambios ocurriendo.
Un amigo me presentó a Kai Huang, presidente de Red Octane, que me puso en contacto con la gente de Neversoft para audicionar para las regrabaciones de los temas que necesitaban (para el videojuego).
El desarrollo ya estaba en curso, entonces ya tenían muchos de los covers grabados. Pero yo les hice una versión de “School’s Out” de Alice Cooper y les gustó, y entonces me ofrecieron de hacer los temas que hice para el juego.
Por cierto, “TDWDTG” (The Devil Went Down to Georgia) terminó siendo la ultima canción que hice para el juego y fue genial hacerla. Nadie se imaginó cuanta vida propia podría llegar a tener.
¿Podés contarnos algo de cómo fue la grabación? ¿Qué equipos usaste?
Para todos los proyectos de regrabación siempre me esfuerzo en usar lo más cercano, si no es que el mismo, equipamiento original que usa el artista. Obviamente esto es imposible de hacer al cien por ciento, así que siempre terminas usando algún sustituto.
Investigué mucho para cada canción, y traté de comprar o conseguir las mismas guitarras, bajos y amplificadores del artista original. También me aseguré de usar los mismos micrófonos y preamplificadores.
Mezclamos –Ryan Greene y yo- todo en una consola SSL G-series de 56 entradas. Hasta hoy hemos hecho como 82 regrabaciones, incluyendo todas las canciones de Rock Revolution, así que hay muchos temas en la lista.
Al final termine quedándome con una buena colección de guitarras, amplificadores, pedales y micrófonos.
¿Cuál es tu tema o banda favorita de Guitar Hero?
Esa es una pregunta muy difícil, considerando cuantos grandes artistas están involucrados en el juego. Probablemente Muse, sólo porque amo la forma en que Matthew (Bellamy) escribe y canta. Definitivamente tiene un elemento clásico estructurado en la instrumentación y tono que es fenomenal.
Aun así, ¿cómo no amar a Metallica y The Beastie Boys? Hay tanta buena música.
¿Y quienes son tus Guitar Heroes?
Gran pregunta. Ace Frehley, John Sykes, Ritchie Blackmore, Hendrix, Randy Rhoads, Yngwie. Todos por razones distintas y en momentos distintos. Kiss entre 1974 y 1977 todavía son para mí las mejores guitarras de todos los tiempos.
¿Te gustan los videojuegos? ¿Cuáles jugás usualmente?
Seguro, crecí con ellos. Pero, de nuevo, esa era una era diferente a la de ahora. Pero con lo que respecta a juegos nuevos, amo el Left 4 Dead, y no puedo esperar a jugar la segunda parte. Dame una pistola y un grupo de zombies y soy un hombre feliz.
Mucha gente dice que: “si te gusta tanto el juego, ¿por qué no agarrás una guitarra de verdad?” ¿Vos estás de acuerdo? ¿O pensás que ayuda a acercar a los chicos a la música?
Mi experiencia me demuestra que más que nunca los chicos están tocando la guitarra gracias a estos juegos. Recibo emails todos los días de jugadores que quieren consejos para comprar una guitarra de verdad.
Con la proliferación de instrumentos baratos y de calidad, es un gran momento para aprender a tocar la guitarra.
¿Vas a participar en ediciones futuras de Guitar Hero?
Tengo una gran relación con Neversoft y continuaremos trabajando con ellos mientras nos sea posible. En mi carrera nunca había trabajado con un grupo de gente tan copado y apasionado. Y trabajar en el Guitar Hero es como vivir un sueño.
Puede que no tenga que hacer regrabaciones, excepto para contenidos descargables de vez en cuando, pero me dejan involucrarme en todo lo que es la música del juego. En las ultimas tres ediciones escribí la música de las intros, así también como la de las escenas cinematográficas y los menues. Y hasta para el Guitar Hero 5 hice algunos simples para el Music Studio.
¿Ayudó mucho a tu carrera el involucrarte en el videojuego?
¡No le hizo ningún daño! Involucrarme en una serie de videojuegos de la magnitud del Guitar Hero incrementa tu exposición y le permite a otras compañías ver lo que hiciste.
También puede ser difícil porque la gente me conoce como “el tipo de Guitar Hero”, así que tengo que trabajar el doble de duro para mostrarles que hay mucho más de mi música que sólo unos riffs de rock.
Estos días es inevitable hablar de la pelea entre la industria discográfica y las descargas de mp3. ¿Cuál es tu opinión al respecto?
Trabajé en la compañía que lanzó en primer reproductor de MP3, Diamond Multimedia (NdE: que lanzó el reproductor Rio), así que tuve un asiento en primera fila del show. Es una situación interesante porque como artista me han robado mucha música. Sólo buscá online y verás torrents donde mi música puede descargase gratis. Algunas personas hasta tienen videos de YouTube con mi trabajo, con un link directo a una copia pirata.
Sin embargo, la piratería no es nada nuevo y la gente lo ha estado haciendo desde siempre, incluyendo la bajada a cassettes de los vinilos o la copia de un cassette a otro. En estos días sucede en una escala mucho más grande y accesible, sin ninguna señal que vaya a desacelerarse.
Dicho eso, la gente también compra música. Más que nunca. Una pregunta difícil y un problema muy real.
Por ultimo, ¿algún consejo para todos los guitarrista que están leyendo?
Probablemente la cosa más importante que necesitás es seguir tu pasión. Preguntate si es realmente lo que querés hacer porque requiere tiempo, dinero, dedicación y determinación llegar a ese lugar donde todo se concreta. Puede ser frustrante y puede ser gratificante, pero sólo obtendrás lo que dedicaste.
Es un gran momento para dedicarse a la guitarra porque hay tantos equipos maravillosos disponibles. Cuando yo empecé a tocar teníamos amplificadores, pedales, guitarras… y quizás un grabador de cuatro canales. Hoy en día con tu PC y una guitarra de 100 dólares podés sonar como si estuviera tocando a través de un equipo de gigante de guitarra, en un recinto para 10.000 personas ¡Los guitarristas nunca tuvieron tantas opciones y tan buenas!
