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Entrevistas


Jon Schaffer: “Estoy pensando en mudarme a Uruguay”

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A fines del 2009, y prácticamente sin publicidad, Jon Schaffer presentó su nuevo proyecto solista, Sons Of Liberty.

Luego de sus primeras “verdaderas vacaciones en muchos años”, el guitarrista de Iced Earth tuvo un “despertar”, según sus palabras. Lejos de su laptop, celular, televisión “y del ruido de los medios”, Schaffer pudo ver claramente la realidad política de su país desde afuera.

Enfurecido y de regreso en los Estados Unidos, le llevó muy poco escribir los 9 temas cargados de letras contra el sistema al mejor estilo Rage Against The Machine. En Brush-fires of the Mind, Schaffer reparte palos contra los (nuevos) enemigos jurados de Estados Unidos, a saber:

  • los políticos funcionales a los grupos económicos
  • los medios de comunicación
  • y, según Jon, los principales responsables de todos los males: los grandes banqueros y multinacionales.

“Nuestro gobierno está completamente fuera de control”, se indigna Schaffer del otro lado de la línea. “Están destruyendo los Estados Unidos y construyendo un gobierno mundial, que nada tiene que ver con nuestra constitución o nuestra declaración de derechos. Es una dictadura fascista.”

¿Qué pudo haber enojado tanto a Schaffer?

EL DESPERTAR. Durante sus vacaciones por Centroamérica, Jon se indignó cuando vio un reporte en una de las dos ocasiones en que llegó a encender el televisor.

“El Gobierno Federal había enviado un memo a las fuerzas de seguridad, diciendo que debían estar alerta ante grupos terroristas que incluían a: cristianos, propietarios de armas, ex militares, conservadores, constitucionalistas, liberales, seguidores de Ron Paul, y pensé: ‘¿qué mierda es esto? ¿Qué está pasando en mi país? ¡Es una locura!’. Entonces comencé a investigar mucho, y descubrí que ese memo había sido redactado durante la administración Bush, pero que se filtró en los primeros días de Obama”.

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Marco Hietala. “Yo también pasé hambre”

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¿Qué hubiese sido de la carrera de Marco (44), si Tuomas Holopainen jamás le hubiese ofrecido el puesto de bajista en Nightwish? Sin dudar de su talento como músico, lo cierto es que en aquel entonces el bajista, con 35 años, apenas llegaba a fin de mes, y lo hacía gracias a un par de changas en estudios de grabación y en sonido en vivo.

Después de 15 años de esfuerzo, Tarot –su banda de cabecera- apenas escapaba de la escena local de la música finesa. La participación de Marco en Sinergy tampoco ayudó mucho a impulsar la banda que fundó con su hermano Zachary en 1986.

No fue sino hasta Suffer Our Pleasures (2003), el primer disco de la era Marco-en-Nightwish, que esos 15 años se verían recompensados con el tan postergado reconocimiento internacional.

Tres discos más le seguirían, junto con algunas giras por Europa, un DVD en vivo, y un nuevo contrato con el sello Nuclear Blast.

Hoy, con la edición del octavo disco de Tarot, Gravity of Light, Marco recuerda con optimismo desde el jardín de su casa en Finlandia, esos 25 años de no bajar los brazos en los que se aferró a la esperanza de que algún día lo lograría “aunque me costara la vida.”

¿Cómo le está yendo al disco hasta ahora?
En Finlandia creo que hemos vendido como 7000 copias, que es algo muy bueno acá. Un disco de oro son 10.000 unidades, así que estamos bastante cerca de eso. Y para serte honesto, la gente de Nuclear Blast no confirmó nada todavía, pero nos dijeron que las pre ventas fueron buenas.

¿Por qué el título Gravity of Light?
Bueno, hay diferentes temáticas que se desarrollan en las distintas canciones. Esta gravedad de la luz significa que la luz tiene peso, y puede ser muy opresiva, puede quemar. Y si hablamos de políticos o religiones que han tratado de “iluminar” a sus pueblos para guiarlos, bueno, este tipo de luz me parece bastante arrogante, y no es el tipo que hace crecer las flores o que hace que las cosas sean mejores. Es un concepto muy arrogante y malvado.

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Sabaton. El arte de la guerra

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En tiempos en los que en el power metal las propuestas nuevas escasean hace rato, los suecos de Sabaton cambiaron las espadas por rifles, los dragones por tanques y pusieron al frente  a un cantante de voz grave, más cercana a Till Lindemman que a los agudos de Fabio Lione.

Con su segundo disco, Primo Victoria (2005), los suecos impondrían la narración de históricas batallas –principalmente de la Segunda Guerra Mundial- como leitmotiv para sus trabajos subsiguientes.

El desembarco en Normandía, la Guerra de Invierno, la Batalla de las Termópilas, los cuerpos de paz de la ONU, y hasta la Guerra de Malvinas han sido relatadas en las canciones de los suecos.

Recio sobre el escenario, el vocalista Joakim Brodén no puede evitar sonreír ante el hecho que un periodista esté llamándolo desde Argentina para hablar de Coat of Arms, el último trabajo de la banda.

¿Cómo le está yendo al disco hasta ahora?
Mejor de lo que esperábamos. Siempre estamos nerviosos cuando lanzamos un nuevo álbum, porque parece que al principio todos los odian. Pero tres meses después, a la gente le empieza a gustar (risas). Pero este no parece ser el caso, entonces estamos bastante contentos.

Se que filmaron el video del tema “Uprising”, sobre el Alzamiento de Varsovia ¿cuando lo van a lanzar?
Lo lanzaremos el 1 de agosto, el mismo día del Alzamiento. Estamos retrasando el estreno porque queremos presentarlo ese mismo día para honrar a los caídos.
Debo decir que la filmación no fue a lo que estamos acostumbrados. Normalmente tocamos la canción en un estudio o bunker unas 10 o 30 veces, una y otra vez. Pero en esta ocasión había 200 personas involucradas en la producción, y sólo tocamos la canción unas 4 o 5 veces. Como teníamos a Peter Stormare y un grupo de famosos actores polacos, preferimos que la gente se concentre en ver la historia y no nuestras feas caras (risas).

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Metsatöll. “El rock en Estonia honra a sus músicos otra vez”

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Metsatöll (un eufemismo estonio de la palabra ‘lobo’) es actualmente uno de los principales exponentes del heavy metal de Estonia. El grupo que comenzó en 1999 como tres amigos que se juntaban en el sótano del vocalista Markus Teeäär, fue abriéndose paso rápidamente en la escena local con su particular estilo de folk metal.

Todas sus letras están en estonio, y los antiguos instrumentos folklóricos que utilizan son construidos a mano por el guitarrista Lauri Õunapuu. Ambos elementos probarían ser indispensable cuando Markus comenzó a cantar sobre antiguas leyendas del folklore de su tierra.

Desde sus comienzos, la banda nunca se tomó respiro. Editaron –entre singles y álbumes- 13 discos en 10 años, y sus esfuerzos finalmente se vieron recompensados cuando firmaron el año pasado un contrato con el sello finés Spinefarm.

A Universal Music tampoco le importó que la banda no cantara en inglés para editar su último trabajo, que lleva el enigmático nombre de Äio. Incluso su arte de tapa y logo, son bastante atípicos para una banda de heavy metal.

“Äio… äio”

“’Äio’ es una canción para dormir”, explica Markus con un tono cansino, y exprimiendo su rudimentario inglés al máximo. “Es algo que la gente de Estonia canta hace miles de años. Cuando acuestan a sus niños les cantan (y Markus canta) ‘äio… äio…’”

metsatoll_aioEl arte de tapa es realmente muy bueno y bastante particular. ¿Quién lo diseño?
Fue hecho por un famoso artista de Estonia, Jüri Arrak. Es uno de nuestros artistas más famosos, y su pintura se llama “Figura con una Figura”. Pero no la hizo especialmente para nosotros, sólo nos dejó usar una de sus obras. Cuando vimos la pintura pensamos: “¡sí! Este es nuestro arte de tapa”.

¿Por qué eligieron particularmente ese cuadro?
Empezamos a buscar algún dibujo que describiera el nombre del álbum de la mejor manera. Teníamos un libro con estas pinturas, y eran geniales. Y esta estaba en la contratapa del libro. La vimos y dijimos: “¡Dios mío, esa es! ¡Esa es la pintura!”. No es el típico arte de tapa de un disco de metal, pero tenía algo.

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Bif Naked. Soundtrack de una vida (II)

Bif Naked

Última parte de la entrevista con la punk rocker canadiense Bif Naked.

Lee la primera parte acá.

Siempre fuiste muy optimista, pero recuerdo que pensaste que nunca en tu vida te llegarías a casar.
Sí por que… vos sabés, había pasado cierta edad. Cuando tenés más de 35 años, al menos para mí, nunca pensé que podría ocurrirme. No me preocupaba, ni estaba triste al respecto. Sólo que no era una prioridad para mi. No había salido con un chico en 3 años.
Antes de conocer a Ian, tenía un perro que tuvo 6 cirugías en la columna, estaba trabajando en un programa de artes marciales, estaba de gira… estaba muy ocupada. No tenía espacio. Nunca supuse que me pasaría, escribí muchas canciones al respecto (risas).

¿Qué te gustó de tu esposo cuando lo conociste?

No me gustaba. Ian tuvo que invitarme a salir como mil veces antes de que le dijera que sí. No quería salir con el e inventaba excusas. Y el asunto con Ian Walker es que el es como un pequeño rayo de sol, en el cuerpo de un hombre. Tiene cierta forma de ser un buda que sale de el cada vez que habla. Y me derritió el corazón, no pude decir que no, a pesar todo el esfuerzo que hice por concentrarme en mí camino, y no salir con nadie. Me derritió el corazón.

¿Por qué no querías salir con él?
Bueno, pensé que nunca entendería mi estilo de vida. Tuve muchos problemas en el pasado donde las cosas se complicaron, y la gente no lo entendió. Era demasiado para ellos. Siempre estoy viajando, mi perro tenía cirugías todo el tiempo… era una vida muy estresante y ocupada. Todo era demasiado, y eso me dejaba triste. Así que no quería hacerlo de nuevo, no quería que nadie se ponga triste.
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Gus G. “Todo el mundo nació para tocar la guitarra”

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Gus G. ahora debe tener más de una buena anécdota para contar en un asado. Luego de pasar a retiro a Zakk Wylde, su fiel escudero por casi 20 años, Ozzy puso la vista sobre el guitarrista griego, y después de algunos ensayos y un par de presentaciones en vivo, quedó tan complacido que decidió incluirlo en su último trabajo Scream.

Ignoto para muchos, lo cierto es que el señor Kostas Karamitroudis tiene un abultado currículum que exhibir. Lejos del sonido heavy de puro machaque de Wylde, este virtuoso guitarrista ha desfilado por bandas del estilo de Dream Evil, Arch Enemy, Nightrage, Old Man’s Child y Firewind, su actual banda de power metal, que jura no abandonar después de haber trabajado con el príncipe de la oscuridad.

“Disculpá man, recién me acordé que tenía que hacer la entrevista”, se excusa Gus de muy buen humor, cuando llama media hora después de lo estipulado, desde su Grecia natal. Y con la premisa de “no le preguntes mucho de Ozzy” por parte de la gente de prensa, el guitarrista comienza a hablar:

¿Como fue trabajar con Ozzy?
Fue realmente una experiencia muy buena. Es un tipo muy simple y genial, y tiene una onda muy positiva. Y obviamente que fue un gran honor para mi. Es increíble estar en ese ambiente con él.

¿En algún momento les preguntaste o te preguntaste por qué te eligieron?
Si, de hecho se los pregunté (risas). Sólo me dijeron que les gustó mi manera de tocar. Así que supongo que fue por eso.

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Bif Naked. Soundtrack de una vida (I)

Bif Naked

La punk rocker canadiense es el sueño de cualquier entrevistador. Para ella no hay preguntas incomodas o temas que le sean esquivos. Y son justamente esa falta de filtro interno y la honestidad brutal de sus canciones (junto con su característico look de Cleopatra de brazos tatuados) las claves de su éxito.

El divorcio de sus padres, la vez que fue abusada sexualmente (“Tell on You”), como su primer esposo la indujo a abortar (“Chotee”), su debut sexual (“My First”), y sus amores y desamores con otras mujeres (“Everything”, “Sophia” y otras) han sido plasmados en algún tema de Bif. Ni siquiera su bicicleta quedó fuera de uno de ellos.

Beth Torbert nació en Nueva Delhi, India, en 1971. Hija ilegitima de padres adolescentes, su madre debió refugiarse en un hospital psiquiátrico para ocultar su embarazo. Luego fue adoptada por una pareja de misioneros metodistas estadounidenses, que se sorprendieron cuando la bebé les fue entregada sin ningún tipo de documentación o papeles oficiales. Sus padres adoptivos debieron esperar dos años en India por el certificado de nacimiento antes de volver a los Estados Unidos.

La historia de Bif Naked es casi tan sorprendente como el hecho que aun esté viva para contarla. Los pronósticos no fueron buenos cuando padeció un aneurisma no operable, y fueron más pesimistas años después cuando le diagnosticaron cáncer de mama.

Lejos de amedrentarse después de haber esquivado a la muerte en dos ocasiones, con su envidiable optimismo y brutalmente frontal sentido del humor, Bif plasmó su experiencia en sus canciones y en la web. Mantuvo a los fans al tanto de su tratamiento mediante su blog (con fotos y todo), y de su casamiento mediante un reality show.

Ya totalmente recuperada y volviendo de a poco a los escenarios, me atiende una mañana en su celular desde alguna calle de Winnipeg, y contesta absolutamente todo.

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Orphaned Land. Terroristas de la luz

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Difícilmente se me ocurra un mejor gancho para esta entrevista que la foto de arriba. Pero por si aún hace falta, diré que quizás muchos de ustedes recuerden a Orphaned Land por el documental Global Metal, donde los músicos cuentan su historia en el capítulo dedicado a la escena metalera de Medio Oriente.

La banda, una de las más antiguas –y reconocidas- de las escena israelí, fue una de las primeras en acuñar el termino middle east metal, para definir su particular sonido que mezcla la música heavy con instrumentos y melodías típicas de la música árabe y judía.

Su último trabajo The Never Ending Way of ORWarriorOR (guerrero de la luz), editado a fines de enero pasado, fue producido nada menos que por Steven Wilson (guitarrista de Porcupine Tree), quien trabajó con Opeth en Blackwater Park.

Es difícil encontrar una reseña negativa de The Never Ending Way of ORWarriorOR, y mientras la banda celebra su contrato con el sello Nuclear Blast, se aprestan a realizar sus primeras presentaciones en los festivales europeos, incluido el legendario Wacken Open Air de Alemania.

Desde Tel Aviv, el vocalista Kobi Farhi se apasiona cada vez que habla de cómo Orphaned Land logró trascender todo prejuicio político entre árabes e israelíes, y cuenta cómo es llevar adelante una banda en un país en guerra, la ocasión en que  terminó preso un mes por grabar su disco, el fútbol argentino, y su pasión por el mate y Mercedes Sosa.

¿Cómo surgió el concepto del Guerrero de la Luz?
Los seres humanos estamos viviendo en una especie de coma espiritual, que nos tiene atrapados en una ceguera que provoca que nos matemos unos a otros, sin saber la pura verdad: que somos sólo uno, y que todos pertenecemos al mismo Dios. No importa cual sea nuestro idioma, o cultura, Dios nos creó a todos. Así que consideramos a la oscuridad como un lugar lleno de preguntas, y a la luz como un lugar de respuestas e información.
Si te pongo en una habitación completamente oscura y te pregunto: “¿Podés ver el interruptor? ¿Podés ver la puerta? ¿Podés ver la ventana o el suelo?”. Todas las respuestas serían “no”. Pero si te doy un fósforo, esa pequeña llama te dará tanta luz e información, que podrás ver toda la habitación. Incluso el interruptor para encender la luz. Tratamos de decirle a la gente que encienda su luz interior, que es como una especie de Mesías interno.
Este es el concepto del disco nuevo. Trata sobre el guerrero de la luz. Y el guerrero de la luz somos todos. Soy yo, vos, cualquiera que escuche el disco. Es sólo la historia del viaje del guerrero, desde su nacimiento y a través de su vida. Y vos podés recostarte, seguir las letras y emprender un viaje. Y podría ser el viaje personal de tu vida.

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Anneke van Giersbergen. Lo primero es la familia

anneke van giersbergen

Poco más de tres meses después de su segunda presentación en Buenos Aires el 21 de marzo del 2007, Anneke anunciaba su último show con The Gathering para el 4 de agosto del mismo año. El motivo oficial: la cantante necesitaba más tiempo para estar con su familia. Así de mal estarían las cosas que la banda ni siquiera pudo dar su último show en Holanda, teniendo que despedirse en el festival Ankkarock de Finlandia y cancelando su participación en el famoso Female Voices Fest.

La separación de Anneke de su otrora banda fue tan extraña como repentina. La ruptura nunca dividió las aguas entre los fans, ni condenó irremediablemente a una de sus partes al fracaso en el largo plazo. Los chicos de Oss encontraron un perfecto reemplazo de su vocalista con Silje Wergeland (Octavia Sperati) sin que se volviera una versión aggiornada de Anneke; y la azafata de Air ya va por su tercer disco en dos años.

Lanzado a fines del 2009, In Your Room se diferencia claramente del estilo de Air (más cercano al atmosférico de Home), con un sonido más rock/pop indie, en el que no falta la guitarra acústica de Anneke en ninguno de los temas. La cantante también aprovechó muy bien su tiempo y engrosó su lista de colaboraciones participando en proyectos de artistas como Devin Townsend, Within Temptation, Arjen Lucassen, Giant Squid, Moonspell, Napalm Death y Danny Cavanagh entre otros.

¿Pero no era que quería pasar más tiempo con su familia? Sí, yo tampoco. Mejor preguntémosle…

¡Hola Anneke! ¿Como está todo por ahí?
¡Hola! Es invierno, así que hace un poco de frió. De hecho, nunca habíamos tenido tantas semanas de nieve. Tuvimos como dos o tres semanas nevando. Pero estoy feliz que se hayan ido (risas).

Air terminó sonando muy parecido a Home de The Gathering. Pero este último disco suena totalmente distinto. ¿Finalmente encontraste tu sonido?
Sí, es cierto, hay bastantes diferencias en lo atmosférico y en lo temático de ambos discos. Y por supuesto, muchas de las canciones escritas para Air ocurrieron durante esos últimos años con la banda, y en el año siguiente al que me fui. Así que es probable que estén en la misma atmósfera o punto de mi vida. Air tenía un sonido más oscuro y romántico, y en este disco (In Your Room) me pasaron muchas cosas en los últimos 2 o 3 años, y siempre tenés un punto de vista distinto cuando escribís un disco.
Cuando compuse In Your Room, realmente tenía una necesidad de tener un mensaje y un sonido claros, canciones cortas, y que todo sea realmente transparente ¿sabés? Cuando terminé de escribir las canciones y tenía como 20 o 25 de ellas, las vi y pensé: “¡wow! Son muy cortas y transparentes. Hagamos un disco con esto entonces”. Y así fue como sucedió.
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La H: El documental de Hermética

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A casi 30 años de historia del heavy nacional, finalmente estamos muy cerca de presenciar el primer documental del género. Se trata de La H, la historia de la banda que junto a V8 y Almafuerte, integran la Santa Trinidad de los pesos pesados del metal argento. Casualmente el año pasado, la revista Jedbangers hizo tapa a la agrupación liderada por Ricardio Iorio, en conmemoración de del 20° aniversario del lanzamiento de su disco debut homónimo.
Nicanor Loreti, director del film y actual redactor de la mencionada publicación metalera, está dando los últimos retoques al documental de la H, que podría llegar a la pantalla grande a mediados de este año.
En un género olvidado y marginado como lo es el heavy (algo que también contribuye a parte de su encanto) sorprende el hecho que el film no sólo esté auspiciado por el INCAA, sino que haya sido declarado de interés cultural por la Casa de Cultura de la provincia de Buenos Aires.

Tuve el agrado de hablar con su director hace uno días, y nos comentó algunos detalles y adelantos del documental.
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