El heavy metal está de luto. Ronnie James Dio, vocalista de Heaven & Hell, falleció el domingo 16 a las 7:45 AM (9:45 hora de Argentina) en un hospital de Texas. Tenía 67 años de edad.

Wendy Dio, su esposa y manager lo confirmó en el sitio web del cantante: “Hoy mi corazón está roto, Ronnie falleció a las 7:45am, 16 de mayo. Muchos, muchos amigos y familiares pudieron decirle adiós en privado antes de que se fuera pacíficamente. Ronnie sabía cuanto era amado por todos ustedes. También apreciamos el amor y el apoyo que todos nos han dado. Por favor, denos unos días de privacidad para lidiar con esta terrible perdida. Por favor, sepan que los amaba a todos y su música vivirá por siempre.”

Dio fue diagnosticado con cáncer de estomago el 25 de noviembre del 2009. Como el tumor fue detectado en una etapa temprana, Wendy era bastante optimista con el pronóstico de su esposo.

El 14 marzo informó que después de la séptima quimioterapia, los resultados habían sido buenos y que “el tumor principal se ha encogido considerablemente.” Para entonces, Heaven & Hell había cancelado todas las presentaciones pendientes, a la espera de la recuperación de su cantante.

La comunidad metalera quedó schockeada por la noticia de la muerte del vocalista después de un tiempo de silencio, y buenos pronósticos de recuperación por parte de su manager.

El pequeño gigante

Ronnie James Dio (conocido legalmente como Ronald James Padavona), nació el 10 julio de 1942, en el seno de una familia italiana radicada en New Hampshire, Estados Unidos.

En 1961 Padavona cambió su apellido artístico por el del infame mafioso Johnny Dio.

Quizás su primer paso importante fue cuando integró la agrupación Elf en 1967. Cuando la banda teloneaba a Deep Purple, el talento del vocalista no pasó desapercibido ante el guitarrista Ritchie Blackmore. Cuando este dejó la banda, convocó a Ronnie para grabar el primer álbum de Rainbow en 1975.

Dio participaría de los primeros tres discos del proyecto de Blackmore, antes de su alejamiento en 1979 aduciendo diferencias musicales con el guitarrista.

Ese mismo año reemplazó a Ozzy Osbourne en Black Sabbath, con quién grabaría los discos de estudio Heaven and Hell (1979), Mob Rules (1982) y Dehumanizer (1992). Durante estos años Dio popularizo los famosos cuernitos del metal, gesto que tomó prestado de su abuela italiana. La nona utilizaba la mano cornuta para dar y repeler el mal de ojo.

Después de quedar muy inconforme con el disco en vivo Live Evil (1982), Dio decidió iniciar su carrera solista, y en 1983 debutó con Holy Diver. El álbum alcanzó la certificación de disco de platino en Estados Unidos, y es una pieza fundamental en su carrera solista.

Otros 9 exitosos trabajos de estudio le seguirían, hasta que en el 2006 formó parte de la agrupación Heavn & Hell junto a sus ex compañeros de Black Sabbath Tony Iommi, Geezer Butler y Vinny Appice.

El vocalista se presentó con la banda por última vez en el país el 7 de mayo del 2009, en el Luna Park.

Dio no sólo fue una de las grandes voces del metal, sino que será recordado por su pares como una persona con gran sentido del humor, y sobre todo, como un verdadero caballero.

Su muerte deja un gran vació que será imposible de llenar.

Wendy Dio, esposa y manager de Ronnie James Dio (67), publicó el siguiente comunicado en el sitio oficial del cantante:

“Ronnie has sido diagnosticado con una etapa temprana de cáncer de estomago. Estamos comenzando el tratamiento de inmediato en la clínica Mayo. Después de que mate a este dragón, Ronnie volverá a los escenarios, donde pertenece, haciendo lo que más ama, tocar para sus fans.

Larga vida al rock and roll, larga vida a Ronnie James Dio.

Gracias a todos los amigos y fans de todo el mundo que han enviado sus buenos deseos. Esto realmente ha ayudado a mantener su espíritu arriba”.

Dio ya había cancelado su gira por Europa la semana pasada cuando fue hospitalizado.